観測史上最も暖かかった2023年の3月。桜の開花もいち早く関東より咲きはじめ、ここ吉野山も例年であれば今は(4月上旬)満開であるのですがすでに3割ぐらいの桜が散っていました。
吉野山の桜は日本一と言われる程に豪華絢爛でその歴史と共に興味深い観光地です。
吉野山には約3万本のシロヤマザクラが植えられていると言われ、区域により低いところから下千本・中千本・上千本・奥千本という名称で呼ばれています。
今回はとりあえず下千本の駐車場から出発して、吉野山の桜🌸を紹介します。
奈良県吉野山とは？
吉野山は奈良県の中央部(吉野郡吉野町)にある吉野川(紀ノ川)南岸から大峰山脈へと南北に続く約8キロメートルにおよぶ尾根続きの山稜の総称です。
古くから春の名所として知られており、その中でも桜🌸は有名でかつては豊臣秀吉が花見に来たと言われているそうです。
1924年(大正13年)12月には国の名勝・史跡に指定され、1936年(昭和11年)2月には吉野熊野国立公園に指定されました。
また2004年(平成16年)7月には吉野山・高野山から熊野にかけての霊場と参詣道が「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコの世界遺産に登録されました。
もちろん「日本さくら名所100選」にも選定されていますよ！
吉野山は四季折々の風景が楽しめ、春の桜🌸はもちろんのこと夏の紫陽花や新緑に囲まれた山々の森林浴、秋には一変して真っ赤に染め上がる紅葉🍁など魅力いっぱいの観光地です。
吉野山の桜🌸
吉野山には古来桜が多く、シロヤマザクラを中心に約200種3万本の桜が密集しています。
シロヤマザクラは下・中・上・奥の4箇所に密集しており「一目に千本見える豪華さ」という意味で「一目千本」とも言われます。
おのおのが下千本(しもせんぼん)、中千本(なかせんぼん)、上千本(かみせんぼん)、奥千本(おくせんぼん)と呼ばれており、例年であれば4月の初旬から下ー中ー上ー奥と順番に開花してゆき長く桜を楽しむことができるのですが、今年は異例で、もうすでに散りかけていました。(2023年4月4日)
日本全国の桜の名所では、近代になってから桜並木を整備したリ、古くからある古木を大切に保護したり、いわゆる「花見」のために桜を植栽・管理しているのに対し、吉野の桜は「花見」のためではなく山岳宗教と密接に結びついた信仰の桜として現在まで大切に保護されています。
その起源は今から約1300年にさかのぼるらしいです。
吉野山の桜はそういう日本の歴史と宗教、自然と桜がうまくマッチさせて、私達の目を楽しませてくれています。
吉野山のもう一つの楽しみ方！
吉野山の参詣道には両サイドにいろいろなお土産物のお店や吉野山を見ながら楽しめるレストランやカフェが出店しています。
特に「柿の葉寿司や葛」関連のお店は数十件ありますよ！
ちょうどランチタイムになったので和達も「お食事何処 花屋」さんでランチをとることにしました。
順番待ちなので席は選べませんでしたが、ラッキーなことに吉野山が間近に見える窓際の席に案内されました。
私は葛ランチ 葛ざるうどん¥1600、、相棒は葛ランチ 葛あんかけ¥1400、両方ともに葛餅のデザートがついています。
私は柿の葉寿司は大好物ですが相棒は苦手なので！とりあえず私はついでに中ジョッキも注文！次からの運転は相棒に託しました。
このお店は焼き栗のお店です。藁葺き屋根のお店でかわいいですね。
この様に参詣道は魅力的なお店がたくさん並んでいるので見て歩くだけでも楽しいですよ！
吉野山の郵便ポストにも桜🌸の模様が！かわいいですよね💕
その他、吉野山の参詣道には、世界遺産に認定されている寺社仏閣もたくさん見ることができます。
【金峯山寺蔵王堂】世界遺産
この他にもたくさんの国宝や重要文化財や世界遺産が点在しています。
これらの紹介は秋の紅葉🍁の折に詳しく紹介しますね♪
奈良県 「吉野山」 information
【google map】より
奈良吉野郡吉野町
〒639-3192 奈良県吉野郡吉野町大字上市80番地の1
TEL : 0746-32-3081 (0746-39-9066 直通)
FAX : 0746-32-8855
まとめ See You Again !
参詣道にはたくさんのお土産物のお店やレストラン、カフェなどがありのんびりと奥千本までが楽しめますがかなり距離があるので動きやすい服装や靴をおすすめします。
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